たるみ｜レーザー治療専門の美容皮膚科シロノクリニック

たるみとは、加齢と共に皮膚の弾力が減退し、文字の通り皮膚がたるんでいく老化現象の一つです。
皮膚のたるみは、「皮膚」「皮下脂肪」「筋肉」の加齢による変化や、これらの3つの力学的なバランスが崩れる結果たるみが発生すると考えられています。
その中でも、皮膚のもっとも領域の広い真皮が、皮膚の弾力やハリなどの強化を保ち、たるみの発生にも大きく関わっています。

原因1.　皮膚の弾力の低下

加齢や紫外線、乾燥、外因的なストレスなどにより角質層の水分量は低下し、ターンオーバー（新陳代謝）は年齢とともに崩れていきます。ターンオーバーが崩れると、肌のバリア機能まで低下し、角質層の水分量はさらに減少していきます。
こうして表皮の水分が減ると、真皮層の相対的なボリュームが減るだけでなく、皮膚のクッションである役割や、弾性や硬さを維持する機能も衰えはじめます。
とくに紫外線による影響は、真皮のコラーゲンやエラスチンの構造や性質自体を変化させ、たるみの原因となります。

・コラーゲン

肌の弾力を左右する大切なたんぱく質で、別名、膠原線維ともいわれます。真皮の中の線維質の約70%以上を占めているコラーゲンの機能が活性化している絶頂期は18歳であり、年齢とともに減少し、硬くなって弾力を失い、しわやたるみの原因のひとつになります。このコラーゲン線維を、線維芽細胞が真皮の中で生み出す際に十分な水分が必要となります。したがって、皮膚の水分不足 → 線維芽細胞の不活性 → 線維性コラーゲンの低下 → 肌の弾力性低下 → しわやたるみの発生、とつながります。

・エラスチン

エラスチンは伸縮性があるたんぱく質で、別名、弾性線維ともいわれ皮膚や血管などを構成しています。真皮は約1～2ミリの厚さを持つ皮膚組織で、肌のハリと大きく関連しています。エラスチンはこの真皮層にあって、細胞間のすき間をうめる線維状のコラーゲンが網の目のように交差する部分を結びつけ、皮膚のハリを維持しています。エラスチンが皮膚の真皮の70％を占めるコラーゲンの網の目を伸び縮みさせるため、肌のハリを助け、しわやたるみを防ぐ効果があるとされています。紫外線や加齢により量が減ったり変質するため、しわやたるみを引き起こす原因になります。

原因2.　表情筋の衰え

顔の表情筋は、手足の筋肉とは異なり、骨ではなく直接皮膚についています。筋肉を動かすためには、実際に運動を起こす筋と、筋に刺激を送る神経系が必要であり、神経と筋の刺激伝達物質「アセチルコリン」によって化学的に行われているのです。表情筋は神経の刺激によって曲げ伸ばしを行っていますが、直接接合している表皮も同時に同じように動くことによってさまざまな表情を作っているのです。
この繰り返しの中で肌のターンオーバーが行われると、皮膚表面の形状記憶能力のある角質がつねに陥没した状態となりしわを形成していきます。さらには、水分不足や度重なる刺激（紫外線やホルモンバランスなど）によってしわの部分の真皮層が薄くなり、皮下脂肪層まで陥没するためさらにしわが深くなり、自然には戻りにくくなるのです。
また、寝ている以外の時間のほとんどが頭部から足側に重力の影響を受けていて、骨についていない表情筋や皮膚、皮下脂肪はつねに上から下への力が加わっているためたるみが生じるのです。

原因3.　皮下脂肪の増加・蓄積　

皮下脂肪は脂肪組織の大部分を占め、エネルギー貯蔵、保温、物理的障害に対する防御作用などの働きがあります。
皮下脂肪が増えればたるみが増すという相関関係も認められていて、重力の影響や皮膚の脂肪を支えきれなくなりたるみが発生するともいわれています。